Un pueblo auténtico: los Diolas

La región natural de Casamance cuenta con alrededor de 2 millónes de personas, es decir, el 8% de la población de Senegal y 7 etnias principales: los pueblos no islámicos, Diola, Baínuk y Balant, por una parte, y los pueblos islámicos, Mandinga, Soninké, Toucouleur y Peul.

Los diolas son la etnia mayoritaria en Basse Casamance y muy especialmente en el departamento de Oussouye; constituyen, junto con los Baínouks, el asentamiento más antiguo. Las diolas constituyen una sociedad igualitaria e individualista o la ausencia de estructura política organizada va de la mano con la ausencia de jerarquía social, las familias nunca dependen unas de otras. No hay jefes hereditarios, ni esclavos ni sirvientes.

La cultura tradicional del arroz les asegura la autosubsistencia; de religión animista, las diolas han sabido conservar sus tradiciones ancestrales; ritos iniciáticos en el bosque sagrado, ceremonias tradicionales y ofrendas a los fetiches son la vida cotidiana de los diolas.